THX
Was bedeutet eigentlich "THX zertifiziert"?
Wenn Endkunden das Wort "Zertifizierung" hören, denken Sie oft an eine Art Gütesiegel. Es vermittelt jedoch keinen Eindruck darüber, wieviel Aufwand betrieben werden muss, damit ein Produkt tatsächlich den "THX Standard" erfüllt. Dieser Bericht soll etwas Licht ins Dunkel des "THX Zertifizierungsprogramm" bringen, einige technische Nutzen beschreiben sowie einen kleinen Einblick in die Produkte Zertifizierung gewähren.
Die Geschichte von THX
Im Jahre 1983 hat George Lucas die Firma THX gegründet, um die Bild- und Tonqualität von öffentlichen Kinos zu verbessern. In Zusammenarbeit mit dem Tonwissenschaftler Tomlinson Holman verfolgte er das Ziel, den Kinosound von A-Z (inkl. Produktionsstadium) zu verbessern. Die Arbeit von Holman führte zu einigen Richtlinien, nach welchen Kinos und Post-Production Studios gebaut werden sollten und wie Spielfilme dem Kino-Publikum vorzuführen seien.
In den frühen 90ern realisierten Lucas und Holman, dass es bei der Umsetzung vom öffentlichen Kino in die eigenen 4 Wände grundlegende Schwierigkeiten gab. Filme werden in grossen Tonstudios für grosse Kinosäle und professionelles Soundanlagen abgemischt, welche meistens über eine ganze Reihe von Surround Lautsprechern verfügen, um ein diffuses Surround Klangbild zu erzeugen. Die meisten Leute jedoch schauen Filme zu Hause in kleinen Räumen mit nur ein paar Surroundlautsprechern und einem Receiver. Kommt hinzu, dass die meisten Filmstudios für Kino, VHS, LaserDisc, DVD und D-VHS meist ein und denselben Soundtrack verwenden. Das bedeutet, dass der Soundtrack, welcher für die öffentlichen Kinos abgemischt wurde, zu Hause nicht gleich klingen wird. Mit diesem Wissen im Hinterkopf machten sich Holman und THX auf den Weg, Standards und Technologien für den wachsenden Home Entertainment Markt zu entwickeln.
THX für Zuhause
Holman's Arbeit führte zu den bekannten THX Modi in THX zertifizieten Surround-Verstärkern oder -Receivern, welche dazu geschaffen wurden, akustische Fehler zu korrigieren, die bei der Umsetzung vom grossen Kinosaal ins kleine Heimkino auftreten. Ebenfalls hat er Standards zur Optimierung der Audio Ausgangspegel geschaffen. Da die Filmindustrie strikte Vorgaben bezüglich Schalldruck (SPL = Sound Pressure Level) erfordert, erkannte Holman, dass ähnliche Vorgaben auch für zu Hause sinnvoll wären, unter Berücksichtigung der Raumgrösse. Heutzutage gibt es die THX Ultra2 Komponenten, welche für grössere Räume entworfen wurden und THX Select Geräte, entworfen für kleinere Räume.
Um das Kino-Feeling weiter heraufzubeschwören, führte THX Referenz Lautstärke Einstellungen an Receivern und (Vor-)Verstärkern ein. Wenn Sie Ihr System mit Hilfe der von THX genehmigten Herstelleranleitung kalibrieren und einen Film mit Referenzlautstärke (meist "Null" auf der Lautstärkeregelung) wiedergeben, erleben Sie den Film in der gleichen Lautstärke wie er abgemischt und im Kino wiedergegeben wurde. Um die THX Zertifizierung zu erlangen, müssen Geräte diese Lautstärke ohne Unterbruch, Verzerrung, Brummen, Klirren oder ähnliche Störgeräusche reproduzieren können, die Ihre "So macht's richtig Spass"-Stimmung trüben könnten.
THX Zertifizierung: Ein Blick hinter die Kulissen
Jetzt, da Sie die Geschichte von THX ein bisschen kennen und wir einige Technologien am Rande erwähnt haben, werfen wir mal einen Blick auf die Zertifizierung eines Gerätes. THX zertifiziert Geräte in fast allen Kategorien: DVD-Player, Receiver, Controller, Endstufen, Lautsprecher, Equalizer, Leinwände und Kabel. Obwohl die Kategorien unterschiedlich sind, ist der Prozess der Zertifizierung jeder Komponente ziemlich ähnlich.
Da die Infrastruktur jeder Komponente den THX Standards entsprechend entworfen werden muss, versucht THX so früh wie möglich in der Entwicklungsphase mit dem Hersteller in Kontakt zu treten. Wenn zum Beispiel die THX Geräuschspannungsabstände eingehalten werden müssen, muss der Hersteller schon sehr früh die richtigen Bauteile auswählen. Mit hunderten von Leistungsanforderungen auf der THX Anforderungenliste ist das kein einfaches Vorhaben. Zum Beispiel muss die Rechenleistung eines DSP vorsichtig eingeplant werden und das Mainboard ausgeklügelt gefertigt sein, um keine Erdschlaufen zu verursachen, die ihrerseits zu Brummen, Lärm oder anderen unerwünschten Effekten führen.
Wenn der Hersteller einen ersten Prototypen entwickelt hat, sendet er ihn zur Prüfung nach San Rafael, Kalifornien, ins Testlabor von THX. Ein Team von Spezialisten untersucht das Gerät und erstellt einen Prüfbericht - einen ausführlichen Bericht! Nicht selten umfasst dieser 200 bis 300 Seiten und deckt jeden Aspekt der Leistungsfähigkeit des Gerätes ab. THX sendet dem Hersteller den Bericht mit konstruktiven Vorschlägen zur Verbesserung oder Behebung von Problemen, die eine Zertifizierung verunmöglichen könnten. Nach weiteren Tests, Modifikationen, Tweaks und Upgrades sendet der Hersteller das Gerät erneut zu THX zur Abschlussprüfung. Wenn die Zertifizierung gewährt wird, beginnt die Produktion.
Der Möglichkeiten sind viele... - Worauf THX achtet
Mit der zunehmenden Komplexität von Heimkino-Produkten und Technologien, steigen auch die Einstellungs-Möglichkeiten und Wiedergabe Modi. Denken Sie einen Moment über die unzähligen Einstellungsmöglichkeiten eines Lautsprecher-Systems in Ihrem Receiver oder Verstärker. Sie können alle Lautsprecher auf SMALL stellen mit SUBWOOFER ON oder Sie stellen LEFT und RIGHT SPEAKER auf LARGE, mit oder ohne CENTER, mit oder ohne SUBWOOFER. Jetzt nehmen Sie all diese Möglichkeiten und multiplizieren Sie diese mal die Anzahl Signalarten: DTS, DTS-ES Matrix, DTS-ES Discrete, Dolby Digital 2.0, Dolby Digital 5.1, Dolby Digital 5.1 EX, mono, stereo, analog und PCM. Ich denke, Sie sehen die Komplexität, die sich dahinter verbirgt. Die Kombinationsmöglichkeiten sind schier unbegrenzt und die Testphase ermüdend. Es ist ein zeitaufwändiger Prozess, in dem jedem Detail Achtung geschenkt werden muss. In jedem möglichen Lautsprecher-Setup mit einer bestimmten Sampling-Frequenz und einem bestimmten Eingangs- und Ausgangsmodus kann etwas schief gehen in der Prototyp-Phase - und oftmals tut es das auch! Geräuschpegel können bei einem Speaker anders sein, bei 0.5 dB oder aber auch 10 dB. Geschieht soetwas, so wird das von den THX Technikern entdeckt und sie stellen sicher, dass der Hersteller das Problem beseitigt, bevor das Gerät in Ihrem Wohnzimmer steht.
Doch damit nicht genug: das THX Zertifizierungs Programm beschäftigt sich auch mit dem User Interface, dem Display und sogar der Anleitung! Es gelten gleiche Regeln für alle, damit der Benutzer die Vorzüge eines jeden geniessen kann, sei es Dolby, DTS, AAC, PCM, analog oder neuere Codecs wie WMA-Pro. Alles wird unter die Lupe genommen, jedoch behalten alle Produkte ihre Eigenständigkeit. Ein ONKYO Gerät bleibt ein ONKYO und ein Lexicon ein Lexicon, obwohl beide THX zertifiziert sind.
Das Heimkino entwickelt sich: Filme, Games und mehr...
Die Tage, wo das Heimkino nur zur Wiedergabe von Filmen genutzt wurde, sind längst vorbei. Der Konsument von heute benutzt sein System auch für Videospiele und Multi-Channel Musik. Gemäss einer kürzlichen Umfrage in der Region San Francisco gaben knapp 50% der Heimkino Besitzer an, eine Spielkonsole im Heimkino zu haben. In Anbetracht der Tatsache, dass immer mehr Spiele-Produzenten und Musiker mehrkanalig abmischen, muss die Heimkino Branche die bestehenden Technologien und Aufstellungsvorgaben überprüfen, um den Wiedergabe-Standards aufkommender Medien gewachsen zu sein.
Mit dem Wandel der Industrie und der Zunahme der Erwartungen sowie der Ansprüche seitens des Konsumenten, steigt auch die Komplexität der Produkte. Wie wollen Sie in Zukunft überhaupt noch wissen, ob und welche Komponenten zusammen harmonieren? Welche Performance können Sie erwarten?
In der sich stetig wandelnden Welt der Consumer Electronics Industrie bleibt THX die einzige Firma, die eine unabhängige Analyse von Home Entertainment Produkten bietet. Ebenfalls ist THX in der einzigartigen Lage, dort mitzumischen, wo die Faszination der Unterhaltung beginnt - im Studio, bei der Kreation! Von der Arbeit mit Studios an Filmen für digitales Kino und DVD über die Zusammenarbeit mit Game-Studios bis hin zur Optimierung von Sound und visuellen Effekten versteht THX gekonnt die Umsetzung der Produktion in die Reproduktion. THX überträgt diese Erfahrung an den Hersteller, um sicher zu gehen, dass deren Geräte die Performance-Standards nicht nur erreichen, sondern gar übertreffen, bevor ein Gerät in den Regalen steht.
Ist es letztlich nicht ein gewisses Mass an Performance, das ein einzigartiges Heimkino Erlebnis ausmacht?
Wir von homecinema sorgen dafür, dass auch Ihr Heimkino den bestmöglichen Spassfaktor bietet.
